Groenland Manhattan – Chloé Cruchaudet

Groenland, 1897.

Robert Peary, l’explorateur, n’a toujours pas réussi à planter le drapeau américain au pôle Nord malgré l’aide du peuple esquimau qui trouve qu’il s’épuise pour rien. Hors de question pour autant de rentrer au pays sans un petit souvenir, des météorites, c’est bien beau, mais le Muséum commence à en avoir l’habitude. Flairant un gros coup, l’explorateur décide de ramener quelques « spécimens » d’Esquimaux avec lui à New York, une famille entière tant qu’à faire. Des « sauvages » du froid, voilà qui risque bien de faire sensation !

Parmi eux, le très jeune Minik…

L’histoire de Minik et des siens est vraie. Elle est révoltante, certes, mais n’a rien d’étonnant finalement pour cette époque où l’idéologie raciste et coloniale est validée par la science. Le « sauvage », quel qu’il soit, fascine. On le met en cage, on l’exhibe dans des zoos humains, on le mesure, on effectue des moulages de son crâne, on s’extasie sur sa cruauté ou sa douceur, on s’étonne de ses différences par rapport à la « race » de l’homme blanc dite supérieure.

Le destin de Minik est emblématique et fait froid dans le dos. Comme l’explique dans la postface Delphine Deloget, réalisatrice du documentaire Qui se souvient de Minik ? qui a inspiré l’auteure de cette très bonne bande dessinée, « L »histoire de Minik pose avant l’heure les questions de la double culture et du sentiment d’appartenance. Elle parle aussi du deuil impossible et de blessures qui ne cicatriseront jamais. Condamné à l’exil à vie, Minik Wallace porte dans son nom l’ambivalence de son identité. » Arrivé à New York, le petit Minik ne comprend pas trop ce qui lui arrive, mais tant qu’il est parmi les siens, tout est sujet à l’admiration : la ville, les gens, les odeurs, les cailloux sur les routes…, tout. Pris en charge par monsieur Wallace, il sera logé avec les siens au sous sol du muséum d’Histoire naturelle. Très vite, après les décès successifs de tous les membres de sa famille, il se retrouvera seul. Monsieur Wallace le prendra sous son aile et l’élèvera aux côté de son fils Willie. Jusqu’au jour où, en arpentant les allées du muséum, il tombera nez à nez avec le squelette d’un des siens… Les tombes où il pensait qu’ils reposaient n’étaient en fait que des leurres visant à le rassurer. Les corps de son père et de trois autres membres de sa famille ont été étudié, disséqué… au nom de la science. L’affaire fera grand bruit dans la presse et petit à petit, Minik prend une décision : retourner parmi les siens…

Avec Groenland Manhattan, je découvre le talent de Chloé Cruchaudet dont c’est le premier album. Et c’est une réussite. Extrêmement bien documenté, l’auteure y apporte sa touche personnelle, sa propre vision de l’histoire et sa sensibilité. J’ai particulièrement aimé la diversité des couleurs utilisées et le dessin tout en nuances : que ce soient les paysages des pôles ou l’immensité de la ville, le rendu est toujours impeccable…

A signaler en fin d’ouvrage, un complément documentaire de qualité : photos d’époque, bibliographie, liens Internet, une mine pour qui voudrait approfondir le sujet.

Les avis de Choco, Joëlle, Keisha, Kathel, Théoma, Didi…

© Cruchaudet / Delcourt

Éditions Delcourt (Mars 2008)

Collection Mirages

127 p.

C’était ma  !

Chez Mango et chez les autres !

by Yaneck

15/20 

Roaarrr challenge  

by Mo’

Prix René Gosciny 2008

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