John Blake – Philip Pullman / Fred Fordham

Voilà une sortie qui ne passera pas inaperçue, celle du premier scénario de bande dessinée de Philip Pullman, l’auteur de la trilogie culte À la croisée des mondes que je ne suis sûrement pas la seule à avoir adorée. Un premier scénario de bande dessinée, paru initialement en épisodes dans le journal britannique The Guardian en 2008 qui mêle mystère, aventure et voyage dans le temps. C’est peu dire que j’étais fébrile à l’idée de me plonger dans cet univers fantastique qui semblera quelque peu familier aux fans de l’auteur.

Ils ne sont pas nombreux à l’avoir aperçu. Personne ne peut affirmer avec certitude son existence. Parfois, au milieu d’un épais brouillard, les voiles du Mary Alice apparaissent. Comme dans un mirage ou un mauvais rêve. Nul ne sait d’où il vient, personne ne sait où il va, mais le bateau fantôme semble perdu dans le temps et l’espace. A son bord, l’équipage hétéroclite du capitaine Quayle composé de marins ayant tous vécu à des siècles différents. Repêchés ou sauvés en mer, le Mary Alice leur offre cette seconde chance qu’ils n’auraient pas osé espérer.

Parmi eux Charlie Banks, matelot sur le Bellerophon en 1790, Marcus Tullius Pallas, ingénieur romain dans l’armée de l’empereur Severus Septimus, Sammy Wu, dont la famille avait fait fortune dans le commerce de la soie dans les années 1890, Dick Merrifield, l’ancien esclave… et John Blake, un petit génie mathématique dont le père avait rejoint une expédition scientifique d’Einstein. Autour de lui, un mystère et une énergie étrange qui semble la source du brouillard qui engloutit régulièrement le navire pour l’emmener ailleurs. Une force qui attire les convoitises et fait peser une lourde menace sur l’équipage… De nos jours, en pleine tempête, la jeune Serena est projetée par-dessus bord du yacht de ses parents. Sauvée par John Blake, elle se retrouve à bord du Mary Alice, sans savoir si elle arrivera a retrouver sa famille… et son époque.

Capitaine… Qui est John ? Il est de notre époque ou…

John est la cause de notre situation. Il est aussi notre seule porte de sortie.

Trépidantes et résolument modernes, les aventures de John Blake se dégustent comme du petit lait. Serena et tous les personnages du 21ème siècle sont sous l’emprise de leurs « apparators », des appareils ultra puissants, sorte de smartphones augmentés ultra sophistiqués dont la batterie ne s’épuise jamais. Une dépendance bien plus dangereuse qu’ils ne le croient. L’entreprise qui les fabrique appartient à Carlos Dahlberg, l’homme le plus riche du monde, celui là même qui tente par tous les moyens de retrouver le Mary Alice…

Graphiquement, je suis assez partagée. Si j’ai aimé les paysages spectraux, les ambiances brumeuses et les encrages de Fordham, j’adhère moins au style « comics » froid, très technique et un peu surjoué de l’ensemble. Une gêne qui ne m’a pas empêchée de dévorer cet album tant l’idée d’un bateau fantôme voyageant dans le temps m’a séduite. Et le fait est que j’ai sacrément envie d’en savoir plus sur le Mary Alice et son équipage. Une suite à venir peut-être ? Elle n’est pas annoncée mais je serais curieuse de la découvrir !