La bibliomule de Cordoue – Wilfrid Lupano / Léonard Chemineau / Christophe Bouchard

976. Le jeune Hicham n’a que dix ans quand il hérite du Califat d’Al Andalus à la mort de son père. Après son propre père, le grand calife Abd el-Rahman III, celui ci avait réussi à faire de Cordoue une véritable capitale du savoir, mettant au cœur de son règne la culture sous toutes ses formes, au grand dam des extrémistes religieux qui souhaitaient voir éradiqués du royaume tout ce qui s’éloignait de l’islam rigoriste qu’ils appellaient de leurs vœux. Le vizir Amir, lui, a des projets. Pour asseoir son pouvoir et se mettre les radicaux dans la poche, il accepte de mettre au feu les 400 000 livres considérés comme impies de la grande bibliothèque de Cordoue, symbole de tous les savoirs, porte ouverte sur toutes les cultures….

C’est une abomination. C’est la fin d’un rêve.

Au sein de la bibliothèque, c’est soudain l’effervescence. Conscient du drame qui se prépare, Tarid ne prend même pas le temps de la réflexion. Impossible pour lui de voir disparaitre dans les flammes ces ouvrages inestimables dont il a la garde. Il doit les sauver. Tarid s’active, s’agite, extrait des étagères surchargées tous ces livres dont l’humanité ne peut se passer, ces œuvres traduites du grec et du latin, ces contes perses et ces lourdes encyclopédies de botanique, de zoologie et de médecine. Le choix est impossible mais la mission est d’importance. Aidé par la jeune Lubna, une ancienne esclave devenue copiste, et par un jeune voleur qui n’avait pas du tout l’intention de s’embarquer dans une telle épopée, le petit eunuque rondouillard jette toutes ses forces dans la bataille et charge tous les livres qu’il peut sur le dos d’une vieille bourrique peu coopérative, « pire mule de l’histoire de l’humanité »…

Je ne sais pas s’il peut survivre à… ce qui se passe là-bas. Tarid à passé sa vie à prendre soin des livres de cette bibliothèque. Près de quarante années employées à protéger chaque ouvrage de l’humidité, des moisissures, des souris, de la lumière… à faire recopier les ouvrages fanés ou abîmés devenus difficiles à lire, à faire consolider les reliures, à inventorier, classer, dépoussiérer… Il ne connaît rien d’autre. C’est son cœur qui se consume là-bas. C’est lui qu’on brûle.

Ce régal….! Chaque planche, chaque case, chaque détail, tout se savoure. L’objet-livre en lui-même est de toute beauté. Évidemment il y a ces précieux manuscrits qui disparaissent dans les immenses flammes des brasiers. Toutes ces histoires qui partent en fumée. Mais il y a aussi cette petite étincelle d’espoir incarnée par cet improbable quatuor lancé sur les routes dans une tentative des plus vaines. L’équipage avance, trébuche, s’encourage, se décourage, disserte. Les estomacs crient famine, les livres dégringolent, certains se noient, d’autres finissent boulottés par cette diablesse de mule ayant visiblement une certaine appétence pour les mathématiciens. Voilà. Tout est là. Dans le formidable talent de conteur de Lupano associé au dessin joyeux et vif de Chemineau… C’est cocasse et dramatique, truculent et désespéré. Et c’est à lire de toute urgence ! ♥