Une histoire des loups – Emily Fridlund

« Vous savez bien comment vont les étés. On les attend impatiemment, impatiemment, mais il y a toujours quelque chose qui cloche. Où que l’on regarde, les insectes font bourdonner l’air ; les oiseaux, énormes, pillent les arbres ; les feuilles alourdissent les branches. On veut l’entraver, le détruire, casser des choses. Les après-midi sont obèses, interminables. On veut voir si on peut faire quoi que ce soit qui compte. »

Il y avait peut-être effectivement quelque chose dans l’air… Comme un souffle chaud qui viendrait bousculer les habitudes. Comme un grain de sable qui viendrait petit à petit enrayer la petite machine bien huilée des jours qui s’étirent, se suivent et se ressemblent tous. Sur l’autre rive du lac, une famille s’installe. Un couple dont le père est quasiment tout le temps absent, une mère peut-être un peu trop jeune, et un petit garçon, encore pas très stable sur ses guiboles. Madeline les observe depuis la cabane où elle vit avec ses parents. Un mini évènement, tout a l’air si différent là-bas…

La petite famille n’est pas du coin. Des citadins, bien peu habitués au climat sauvage du Minnesota. Les forêts à perte de vue, la chaleur étouffante des étés caniculaire, le froid saisissant des hivers qui jamais ne cessent. Madeline est une fille des Finger Lakes, elle y est chez elle, par la force des choses. Des kilomètres à pieds pour se rendre au collège, étrangère parmi ses semblables pour qui cette rescapée d’une communauté hippie aux vêtements dépareillés reste une énigme. Mais la famille de l’autre côté du lac l’accepte comme elle est, lui demandant même de jouer la baby-sitter auprès du petit Paul. L’occasion d’observer de plus près les habitudes et les rites de cette famille sans tout comprendre de ce qui se joue en sourdine…

« Pendant le procès, ils demanderaient sans cesse, « Quand avez-vous compris que quelque chose ne tournait pas rond ? » Et la réponse était probablement : tout de suite. »

Le premier roman d’Emily Fridlund aurait pu être un excellent roman. On aurait pu, oui, plonger dans cette atmosphère troublante et oppressante et s’y laisser envelopper. Y avancer pas à pas et sentir peu à peu les mailles du filet se refermer. Ressentir des émotions contradictoires à mesure que les évènements s’enchaînent, anodins, ou peut-être pas tant que ça… Sauf que…

On ne peut enlever à l’auteure un talent certain pour poser les ambiances. Ici, point de suspense, le lecteur sait d’emblée que l’été aura été décisif et aura marqué un tournant dans l’adolescence déjà chaotique de Madeline. Dans l’attente de la tragédie que l’on devine trop vite, la voix de la jeune auteure excelle dans les descriptions presque mélancoliques d’une nature sauvage et indomptable. Mais un bel écrin ne suffit pas. Emily Fridlund distille son venin, lentement… bien trop lentement. L’intrigue aurait gagnée à être plus resserrée, à moins s’éparpiller aussi entre les souvenirs et le temps présent. Trop de longueurs. On y perd en tension dramatique et on peine à s’attacher aux personnages qui restent figés dans leur froideur. J’aurais voulu être bousculée, malmenée même, par une écriture plus acérée et moins psychologique. En vain, j’ai attendu un sursaut qui n’est jamais venu…

Best-seller aux États-Unis, annoncé comme un phénomène de la rentrée, je ressors de cette lecture en sachant qu’il ne m’en restera pas grand chose dans quelque temps. Dommage…

Une lecture en demi-teinte que je partage avec Jérôme, encore plus féroce que moi, qui lance le début de la rentrée littéraire sur le blog.

Les avis de Cathulu, Fanny, La fée lit, Lea Touch Book

Éditions Gallmeister (Août 2017)

Collection Nature Writing

304 p.

Prix : 22,40 €

ISBN : 978-2-35178-128-9

By LéaTouchBook

By Hérisson