Wake up America 1940 -1960 – Lewis, Aydin & Powell

20 janvier 2009. C’est le grand jour pour John Lewis et pour toute la communauté noire américaine. Dans quelques heures, Barack Obama prêtera serment et deviendra ainsi le premier afro-américain à accéder à la présidence des États-Unis. 

John Lewis se rend à son bureau du Congrès où sa soeur l’attend pour assister à l’investiture. Mais l’arrivée imprévue d’une femme et de ses deux enfants chamboule quelque peu leurs plans. Profondément émue, celle ci n’en revient pas de rencontrer celui qui a tant œuvré pour les droits civiques. Devant elle et pour les jeunes Jacob et Esaü, John Lewis se souvient…

Son enfance au milieu des champs de coton au fin fond de l’Alabama, une implication sans failles dans les études, un voyage dans le Nord qui lui ouvre les yeux d’une façon brutale sur les discriminations dont est victime le peuple noir : dans son quotidien, le jeune John Lewis ne peut que prendre la mesure du fossé existant entre les Noirs et les Blancs.

En mai 1954, la cour suprême juge anticonstitutionnelle la ségrégation à l’école. L’année suivante, le jeune John Lewis entend à la radio le premier sermon du tout jeune pasteur Martin Luther King. Le choc. En décembre de la même année, une certaine Rosa Parks refuse de s’assoir au fond du bus. Tout doucement, dans la violence et dans la douleur, les choses « changent »… John Lewis ne le sait pas encore mais il deviendra une des figures de la lutte pour les droits civiques. Une icône.

Fascinant destin que celui de John Lewis ! Le premier tome de cette autobiographie est incontestablement une grande réussite. Accessible, instructive, passionnante, elle retrace avec une grande justesse la naissance du mouvement des droits civiques aux États-Unis, un combat basé sur la résistance passive et l’action non-violente, la meilleure façon finalement d’éradiquer le racisme, la misère et la guerre…

Avec d’autres étudiants, John Lewis fonde le « Nashville Student Movement ». Leur première cible : les comptoirs des grands magasins interdits aux Noirs. Un symbole fort et le début d’un mouvement de très grande ampleur faisant tache d’huile aux quatre coins du pays.

C’est sur ce mouvement de sit-in de protestation que prend fin le premier tome des mémoires de John Lewis. Deux autres tomes suivront consacrées aux années 1960-1963 et 1963-1968. Le tout deviendra vite un incontournable.

Wake up America est une autobiographie pleine de rage et de dignité, l’occasion rêvée de découvrir la vie d’un des plus grands leaders du mouvement pour les droits civiques des Noirs aux États-Unis, un des derniers « Big Six » encore en vie. Pour ce projet d’envergure, John Lewis a travaillé avec son conseiller Andrew Aydi, laissant à Nate Powel le soin de  mettre le tout en images. Et là encore, c’est un sans fautes. Le choix du noir et blanc donne une force indéniable au récit des souvenirs du grand homme. Un dessin sobre et respectueux, parfaitement en accord avec le propos.

A ne pas rater !

Une nouvelle lecture que je partage avec grand plaisir avec mon complice préféré… qui aujourd’hui va devoir aider bébé Charlotte à souffler sa première bougie…! Je vous envois des tonnes de bisous…!

Les avis de Enna, JViel, Mo’ et Stephie

Éditions Rue de Sèvres (Janvier 2014)

127 p.

C’était ma  !

Chez Mango et chez les autres !

by Yaneck

17/20