Opium – Laure Garancher / Nguyen Thanh Phong

1855 en Chine, en pleine guerre de l’Opium. Mei Ju et Mei Yun sont deux sœurs jumelles, filles d’un général de l’armée chinoise bien décidé à venir en aide à son pays mis à mal par le trafic britannique de cette drogue venue des Indes. Un trafic plus que rentable pour les Anglais, une véritable catastrophe pour le pays qui tente vainement de mettre en place des lois anti-opium…

Après la défaite de Nankin et la perte de Hong Kong, profondément meurtri, le général décide d’élever ses filles à la dure, comme des garçons, pour les donner au service de l’Empire. Jour après jour, année après année, elles suivent un entraînement intensif de kung-fu, apprennent les techniques de combat, l’anglais et la géopolitique. Le plan est simple : faire des deux jeunes filles des espionnes, et apprendre, grâce à elles, ce que les Britanniques préparent. Qui se méfierait d’elles…? 

A l’âge de 15 ans, le général laisse le choix de leur avenir à ses filles. Si Mei Yun renonce et choisit de vivre recluse dans un monastère, Mei Ju ne se voit pas abandonner son père et décide de dédier sa vie à l’Empire. A l’âge de 20 ans, sa première mission lui est enfin assignée : elle sera domestique dans la famille de Sir Elron qui organise le commerce de l’opium à Canton. A elle d’obtenir tous les renseignements permettant à la lutte de s’organiser…

Avant de commencer la lecture d’Opium, j’avoue avoir eu un peu peur de me retrouver noyée sous un tas d’informations politico-historiques… Mes craintes se sont très vite envolées. Si le contexte et les faits historiques sont parfaitement plantés par l’auteur, j’ai été bien plus intéressée par la « petite » histoire dans la grande, celle de ces deux sœurs aux destins contrariés contraintes de prendre des chemins différents. Par crainte de décevoir son père, Mei Ju abandonnera sa passion pour la peinture pour servir son pays. Mei Yun, moins courageuse, choisira de se retirer dans un monastère au cœur des montagnes. L’album s’attache alors à suivre les deux sœurs dont la route croisera tour à tour celle de William Mac Leon, jeune peintre orientaliste…

Autre intérêt, et non des moindres… le graphisme. Un dessin d’une rare élégance, un trait gracieux et délicat, cet album a un charme fou. L’objet livre est déjà en lui même une belle promesse. Dos toilé, couverture agréable au toucher, papier épais, aspect vieilli, on ne peut qu’en tourner les pages avec admiration. A l’intérieur, le raffinement est total : illustrations à l’allure d’estampes asiatiques, couleurs presque passées et fanées, c’est beau, vraiment.

Une belle découverte et une vraie surprise que cet album là… Bravo aux artistes…!

© Garancher / Phong / Fei

Éditions Fei (Mai 2014)

128 p.

C’était ma  !

Chez Mango et chez les autres…!

by Yaneck

17/20