La plus précieuse des marchandises – Jean-Claude Grumberg

Les jours succèdent aux jours, les trains aux trains. Dans leurs wagons plombés, agonisait l’humanité. Et l’humanité faisait semblant de l’ignorer. Les trains provenant de toutes les capitales du continent conquis passaient et repassaient, mais pauvre bûcheronne ne les voyait plus.

Ils passèrent et repassèrent, nuit et jour, jour et nuit, dans l’indifférence générale. Nul n’entendit les cris des convoyés, les sanglots des mères se mêlant aux râles des vieillards, aux prières des crédules, aux gémissements et aux cris de terreur des enfants séparés de leurs parents déjà livrés au gaz.

Il est précieux ce petit texte là. Précieux parce qu’il dit les choses sans les dire, trace des contours en faisant semblant de les esquisser et enrobe de formulations enfantines et naïves ce qui est bien loin de l’être. Évidemment, on peut penser à Matin brun dans la façon d’aborder la guerre et ses conséquences. Dans une moindre mesure, on peut aussi penser au film La vie est belle. On est pourtant loin de l’exercice de style et je ne crois pas que ce soit si simple de raconter l’horreur en choisissant le biais du conte. L’effet est en tous cas saisissant.

Et du coup, je me mets dans la tête de ces grands ados à qui je l’espère les enseignants seront nombreux à donner à lire ce texte. Et je crois savoir que son impact sera plus important que des documentaires ou des chiffres chocs qui finalement n’ont pas grande réalité pour eux. Avec ce conte, on va leur raconter une histoire. Une histoire terrible avec un pauvre bûcheron et une pauvre bûcheronne, un ballet de trains et un bébé tombé du ciel. Une histoire qui on le sait ne peut pas bien se terminer, du moins pour tous. Une histoire qui fera écho, justement, à ces images et ces chiffres difficiles à appréhender et à comprendre.

Loin de minimiser l’horreur et la cruauté, le conte de Jean-Claude Grumberg laisse son empreinte. Du conte à la réalité, il n’y a qu’un pas. L’auteur nous le fait franchir en toute simplicité. Son texte, d’une grande force, où chaque mot est à sa place, est hanté par tous ces disparus. Un conte pour ne pas oublier, jamais.

Prix spécial du jury du prix des Libraires 2019.

Prix des lecteurs L’Express/BFMTV 2019.

Les avis de Alexandra, Antigone, Joëlle, Nicole, Virginie…

Éditions du Seuil (Janvier 2019)

Collection La librairie du XXIe siècle

109 p.

Prix : 12,00 €

ISBN : 978-2-02-141419-6