Erable – Saskia de Rothschild

Rien n’est banal dans la vie de Jean-Charles Erable, à commencer par sa naissance hors du commun à bord d’un avion de ligne, « pile à l’intersection du méridien de Greenwich et de l’équateur, longitude et latitude 0°. » A minuit tapantes, le 1er janvier 1980, ça ne s’invente pas. Qui dit naissance extraordinaire, dit destin hors du commun, du moins, sa mère en est persuadée… et elle est bien loin de la vérité.

Enfant atypique, adolescent à l’intelligence hors normes, Jean-Charles s’ennuie et profite de la moindre opportunité pour observer les petites vies insipides, imparfaites et monotones de ses détestables concitoyens. Des vies qu’il pourrait très facilement influencer, voire totalement chambouler. Des destins qu’il pourrait réécrire, des personnages qu’il pourrait modeler à sa guise pour les faire évoluer comme bon lui semblerait. Décider de leur bonheur, ni plus ni moins, en contrôlant le hasard… quel pied !

Pour agir en toute discrétion, Jean-Charles se choisit un gentil associé, paumé et au bout du rouleau, à qui il vend son concept : rendre les gens heureux à leur insu. La soit disant coopérative agricole Fortuna voit le jour, façade visible de cette entreprise si généreuse et altruiste… La face cachée de l’iceberg : un système sophistiqué permettant une intrusion sans failles dans la vie de leurs proies. Dans l’ombre, Jean-Charles tire les ficelles, manipule et provoque les rencontres, les ruptures et les choix décisifs. Mais à quel prix…?

Captivée de bout en bout par ce premier roman absolument étonnant ! Non seulement le sujet est original mais la plume de Saskia de Rothschild est un vrai régal, moderne, un brin acerbe et absolument réjouissante. Le personnage d’Erable est véritablement fascinant : misanthrope, affabulateur complet, calculateur de haut vol, il se met en tête d’orchestrer la vie des gens malgré eux. Démiurge tout puissant, il contrôle l’aléatoire… pour leur bien… ou le sien…? Rien n’est su simple…

Génie improbable, marionnettiste avide de pouvoir, Erable est typiquement le genre de personnage qu’on adore détester. Et le roman est à son image… Irrésistible, complètement foutraque, drôle, intelligent, tordu, en un mot, jubilatoire. Il serait pourtant dommage de restreindre ce roman à sa légèreté et à sa fantaisie tant il offre une brillante réflexion sur le hasard et ses conséquences… Ingénieux et addictif.

Les avis de l’Irrégulière, Séverine, Syl

Premières phrases : « 01/01/1980- 00 :00AM 0°,0°

Erable était né dans un avion au-dessus de l’Atlantique et du golfe de Guinée. À bord, il y avait ce jour-là un scientifique, un médecin et un copilote monomaniaque qui gardait ses yeux rivés sur le plan de vol. Il suivait le petit avion blanc dont le déplacement indique le trajet. Quand il entendit le cri du nouveau-né, il ne put y croire ; l’avion était pile à l’intersection du méridien de Greenwich et de l’équateur, longitude et latitude 0°. Les passagers comptaient à rebours, il était minuit, le 1er janvier 1980.
«Une horloge suisse, votre fils», déclara le Dr Dervieux après avoir déposé l’enfant, rouge et suintant, sur le sein de sa mère. Vieux pédiatre à la retraite, Dervieux avait vu son heure de gloire sonner lorsque l’hôtesse, découvrant qu’Elisabeth Erable, installée au siège 38C, perdait les eaux, avait hurlé : «Y a-t-il un médecin à bord ?» Il avait levé la main, fier comme Artaban, sous le regard admiratif de sa femme et de leur groupe d’amis retraités.
On ne prend l’avion la nuit du réveillon que si l’on déteste cette fête. Mais la naissance du petit Erable transforma ce 31 décembre en un moment de liesse au cours duquel les hôtesses arrosèrent les passagers d’alcool gratuit à la gloire du nouveau-né. Après, ils entonnèrent en chœur «Il est né, le divin enfant, trois poils au crâne, le nez en trompette», ce qui divertit moyennement maman Erable, dont le cerveau et le corps, éreintés, étaient encore dans les vapes. »

Au hasard des pages : « Erable fichait tous les êtres qui l’entouraient : une manière d’apprendre à comprendre les gens qu’il qualifiait de « normaux ». Il pensait qu’en accumulant ces morceaux de vie, ces détails humains qu’il glanait ça et là, il pourrait mieux s’expliquer leurs interactions sociales. Étiquetées et savamment dissimulées derrière sa penderie de chemises, les étagères croulaient d' »Amis utiles », de « Personnes respectables à mettre en présence d’êtres à impressionner », de « Méprisables », d' »Arrivistes ». En bas de chaque fiche, de son écriture serrée, étaient recensés les différents évènements au cours desquels il avait croisé le fiché. » (p. 28)

Éditions Stock (Janvier 2015)

272 p.

Prix : 19,00 €

ISBN : 978-2-234-07813-0