La mécanique du coeur – Mathias Malzieu

Il y a bien longtemps que je souhaitais lire ce roman, je l’avais même offert à plusieurs reprises avant de me décider à le lire moi même. On connaissait Thomas Malzieu chanteur et parolier du groupe Dyonisos, on l’a découvert écrivain avec des nouvelles d’abord puis l’énorme succès de Maintenant qu’il fait tout le temps nuit sur toi (2005). La mécanique du coeur, paru en 2007, a inspiré l’album du même nom. Il est en cours d’adaptation cinématographique.

La couverture donne le ton : on est là dans un univers onirique, fantastique, poétique et décalé, un univers à la Tim Burton ou Jean-Pierre Jeunet. Tout commence à Edimbourg en 1874 et c’est « le jour le plus froid du monde. » C’est précisément aujourd’hui que Jack va naître ; sa mère est jeune, sans repères, et se dirige chez le docteur Madeleine, connue pour secourir tous les éclopés de la vie. Mi sage-femme, mi sorcière, elle mettra au monde cet enfant, comme des centaines d’autres, elle qui n’en a jamais eu. Mais cette naissance est différente, et pour cause : Jack naît avec le coeur gelé. Pour qu’il vive, Madeleine tente l’opération de la dernière chance : elle lui greffe une horloge, seul ce mécanisme peut en effet aider son coeur à battre.

Jack passera les dix premières années de sa vie chez Madeleine, qui l’élèvera comme son fils. De tous les couples se présentant chez elle, aucun ne désirera adopter cet orphelin si particulier et si différent. Il vivra donc aux côtés de Madeleine qui l’aidera à remonter son horloge chaque matin, mais aussi de Ana et Luna, deux prostituées et de Arthur qui vient périodiquement se faire rafistoler par Madeleine. Mais Jack veut voir le monde, même si Madeleine l’a mis en garde : il doit à tout prix éviter les émotions fortes, la colère bien sûr, mais l’amour surtout, de peur de briser cette fragile mécanique. Dans les rues de la ville, il tombe sous le charme d’une jeune chanteuse andalouse, Miss Acacia, myope, maladroite et tellement mystérieuse. Jack n’aura de cesse de la revoir et de la retrouver, où qu’elle soit…

Voilà un agréable conte pour les grands : l’histoire est originale et les personnages sont touchants. Sur sa route, Jack croisera Jack l’éventreur dans un train mais aussi George Méliès, père du cinéma, qui l’accompagnera dans sa quête jusqu’en Espagne. A l’Extraordinarium où chante Miss Acacia, Il se fera embaucher au train fantôme pour y effrayer les passagers mais n’arrivera qu’à déclencher des fous rires. Il fera face à son rival de toujours, Joe, revenu lui aussi récupérer Miss Acacia… Il y a de jolis moments, de jolies trouvailles et de belles idées dans ce roman mais j’avoue que j’y ai trouvé quelques longueurs. Le charme n’a finalement pas autant opéré que cela… La plume de Mathias Malzieu est souvent poétique, mais elle agace aussi. Je ne sais pas ce qui m’a réellement gêné dans cette lecture : sûrement ce style tour à tour ampoulé et (parfois trop) moderne et l’abondance d’images à chaque phrase. Je n’ai pas réussi à lire ce livre d’une traite, ce qui se passe normalement quand l’histoire me plaît : je l’ai lu par à coups, à la fois pressée d’en voir le bout et incapable d’en lire plus de 30 pages d’affilée… Bref, je garde un sentiment mitigé de cette lecture. J’aime l’idée de départ, l’univers et le décor mis en place par l’auteur, les personnages remplis de failles… Je pense d’ailleurs que l’adaptation cinématographique devrait être des plus réussies. Je ne suis pourtant pas séduite par le résultat final, allez donc savoir pourquoi…

Premières phrases : « Il neige sur Edimbourg en ce 16 avril 1874. Un froid de canard paranormal cadenasse la ville. Les vieux spéculent, il pourrait s’agir du jour le plus froid du monde. A croire que le soleil a disparu pour toujours. Le vent est coupant, les flocons plus légers que l’air. BLANC ! BLANC ! BLANC ! Explosion sourde. On ne voit plus que ça. Les maisons font penser à des locomotives à vapeur, la fumée grisâtre qu’exhalent leurs cheminées fait pétiller un ciel d’acier. »

Au hasard des pages :  » Je viens d’embrasser la fille à langue d’oiseau et rien ne sera plus jamais comme avant. Mon horlogerie palpite tel un volcan impétueux. Pourtant ça ne me fait mal nulle part. Enfin si, quand même, j’ai un point de côté. Mais je me dis qu’après une telle ivresse de joie, ce n’est qu’un maigre prix à payer. Cette nuit, je vais grimper à la lune, m’installer dans le croissant comme dans un hamac et je n’aurai absolument pas besoin de dormir pour rêver. » (p. 88)

Editions J’ai lu (mars 2009)

155 p.

Paru précédemment chez Flammarion (octobre 2007)

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