La carte et le territoire – Michel Houellebecq

Les romans de Michel Houellebecq sont toujours parmi les plus attendus de la rentrée littéraire. Personnellement, ma première et seule rencontre avec l’écrivain remonte aux Particules élémentaires et j’avais gardé en mémoire l’image d’un écrivain sulfureux et scandaleux, image largement reprise dans les médias…  Quand Priceminister a proposé ce match ludique entre Houellebecq et Despentes, ma curiosité m’a poussé à retenter l’expérience.

Jed Martin est un artiste quelque peu solitaire, renfrogné, passant tous ses Noëls avec son père vieillissant, un rituel immuable. Vie vide, vide d’évènements, vide de sens, malgré quelques rencontre amoureuses marquantes mais qui ne dureront pas. De simple photographe, Jed Martin est propulsé artiste planétaire grâce à une idée révolutionnaire ou jugée comme telle : photographier la carte plutôt que le territoire, faire de simples cartes Michelin des oeuvres d’art, les représentations du réel devenant plus belles que le réel lui-même. Cette notoriété est aussi soudaine qu’incroyable mais l’artiste arrête néanmoins cette série de photographies et se retire du devant de la scène pendant plusieurs années, années qu’il met à profit pour renouer avec ses premières amours, la peinture. Sept ans plus tard, il fait son « come-back » avec une série de tableaux représentant quarante-deux professions-type complétée par une autre série de tableaux basés sur le fonctionnement de l’économie d’entreprise… Le catalogue de cette exposition est réalisé par Michel Houellebecq lui-même que Jed Martin rencontre à plusieurs reprises. Pour le remercier de son travail, il lui propose de réaliser son portrait, cette oeuvre deviendra la pièce maîtresse de l’exposition, atteignant des cotes astronomiques sur le marché de l’art.

Il me sera bien difficile de juger de la qualité littéraire d’un tel roman. Je dois avouer qu’à plusieurs reprises je n’étais pas loin d’abandonner ma lecture. Tout d’abord, en dépeignant le monde de l’art, Houellebecq a bien souvent perdu la néophyte que je suis. Passé cette première réticence, je n’ai pas réussi à rentrer dans l’histoire, incapable de ressentir une quelconque sympathie pour le personnage de Jed Martin. Autre source d’agacement : la mise en scène en tant que personnages de « personnalités » telles que Frédéric Beigbeder ou encore Jean-Pierre Pernault… On croisera aussi Patrick Le Lay, Julien Lepers, Claire Chazal ou encore Pierre Bellemare… Le summum est bien sûr atteint quand Jed Martin, qui est déjà en soi un genre d’avatar de l’auteur, rencontre Houellebecq lui-même…: là je frôlais l’overdose. Alors oui, on peut parler de recul de l’auteur sur lui-même, de second degré, d’auto-dérision, d’ironie. On peut aussi penser que Houellebecq joue le jeu des médias en se dépeignant tel que ceux ci ont tendance à le représenter, tels que nous autres lecteurs l’imaginons peut-être : ermite solitaire, maniaco-dépressif, alcoolique, fuyant ses pairs et les gens en général. Si pour certains critiques, Michel Houellebecq fait preuve d’une certaine modestie en se mettant en scène de la sorte, je n’ai pour ma part pas pu m’empêcher de penser exactement le contraire…

A se demander ce qui m’a poussé à poursuivre ma lecture. Car malgré tout, je ne peux pas nier que La carte et le territoire est un roman ambitieux et complexe et en soi digne d’intérêt. Le style en lui-même ne m’a pas déplu, l’écriture est d’ailleurs assez plaisante. Pourtant, je me suis ennuyée les deux tiers du roman, je ne me suis réveillée qu’au moment où Houellebecq met en scène son propre assassinat, son propre enterrement… Mégalomanie ou incroyable génie, roman magistral ou savante imposture, je vous laisse le soin de vous faire votre propre opinion. Personnellement, la mienne est faite…

EDIT 13h00 : Le Prix Goncourt 2010 vient d’être attribué à Michel Houellebecq pour La carte et le territoire par 7 voix contre 2 à Virginie Despentes qui à elle reçu le Prix Renaudot pour Apocalypse bébé…! Grand favori, Michel Houellebecq n’avait encore jamais reçu ce prix, pour lequel il était régulièrement cité depuis 10 ans.

Les avis de Stéphie, Yspaddaden, George, Hérisson, Neph, Leiloona, Emeraude… et sûrement plein d’autres…

Premières phrases : « Jeff Koons venait de se lever de son siège, les bras lancés en avant dans un élan d’enthousiasme. »

Au hasard des pages : « Repensant aux exhortations de Franz il rédigea un mail de relance à Houellebecq, puis se prépara un café. Quelques minutes plus tard, il se relut avec écoeurement. « En cette période de fêtes, que je suppose vous passez avec votre famille… » Qu’est-ce qui lui prenait d’écrire des conneries pareilles ? De notoriété publique Houellebecq était un solitaire à fortes tendances misanthropiques, c’est à peine s’il adressait la parole à son chien. « Je sais que vous êtes très sollicité, c’est donc en vous priant d’accepter mes excuses que je me permets d’insister à nouveau sur l’importance qu’aurait, à mes yeux comme à ceux de mon galeriste, votre participation au catalogue de ma future exposition. » Oui, ça c’était mieux, une dose de flagornerie ne nuit jamais. « Je vous joins quelques photographies de mes tableaux les plus récents, et me tiens à votre entière disposition pour vous présenter mon travail de manière plus complète, où et quand vous le souhaiterez. Je crois savoir que vous vivez en Irlande ; je peux parfaitement m’y rendre si cela vous est plus commode. » Bon, ça ira comme ça, se dit-il, et il cliqua sur la touche envoyer. »  

(p. 127-128)

Éditions Flammarion (septembre 2010)

428 p.

7/7

Challenge réussi…! En route pour les 2% ?

importorigin:http://aliasnoukette.over-blog.com/article-la-carte-et-le-territoire-michel-houellebecq-60509724.html