Manuel de survie à l’usage des jeunes filles – Mick Kitson

Une forêt au beau milieu des Highlands au plus fort de l’hiver. Une nature hostile et rude qui n’a rien du refuge idéal. C’est pourtant là qu’ont décidé de s’installer Sal, treize ans, et sa petite sœur, Peppa, dix ans. Seules, loin de tout… et le temps qu’il faudra. Le plus loin possible de chez elles. Le plus loin possible de lui… Le cocon familial s’étant refermé sur elles comme un piège, il était urgent de fuir. Ici, aussi bizarre que cela puisse paraître, elles seront en sécurité.

Sal n’a rien laissé au hasard et a minutieusement préparé leur fuite. La boussole, la trousse de premiers secours, le couteau de chasse et l’indispensable Guide de survie des forces spéciales. Sa bible. Elle a aussi visionné des dizaines de vidéos pour apprendre à faire un feu, poser des pièges ou dépecer un lapin. Grâce à Internet et à une grande soif d’apprendre, la survie n’a plus aucun secret pour elle. Avec elle, Peppa ne craint rien, elle s’en est fait la promesse. Le pire est derrière elles…

Le plus dur dans le fait de tuer Robert ça n’a pas été de le faire ou de dire à Peppa que j’allais le faire, ça a été de lui avouer ce que Robert me faisait et qu’il avait prévu de lui faire bientôt. Quand je le lui ai raconté elle a dit « Tue-le Sal » et j’ai dit « Ouais ».

Et la voix de Sal s’élève. Forte, affirmée, déterminée à changer le cours de sa vie et à sauver sa petite sœur des griffes du pire prédateur qui soit. Au cœur d’une nature bien plus accueillante que le foyer qu’elles ont quitté, elle dit le silence des nuits sans sommeil, la peur au ventre, la rage qui gronde. Elle dit les liens qui se distendent, les rêves endormis d’une mère dépassée et la violence d’un beau-père qui franchit toutes les barrières. Et on est conquis par cette voix là. Parce qu’elle est juste, tendre, acide sans jamais être caricaturale. Parce qu’elle est remplie d’amour pour cette sœur pétillante qui met du soleil dans la grisaille. Et parce qu’elle reste malgré tout légère malgré les évènements.

Je ne savais pas trop où je mettais les pieds avec ce premier roman écossais qui semblait surfer sur une tendance assez en vogue dans la littérature de ces dernières années. Grands espaces, retour à la nature, survie en milieu hostile, liens fraternels ressoudés dans l’adversité… Il y a de ça oui, mais avec un petit supplément d’âme qui rend ce roman extrêmement attachant de bout en bout. Une construction efficace, des personnages plein d’aspérités et de nuances, une langue vivante, de jolies réflexions sur la nature et la famille… De bien belles qualités pour un premier roman plus que prometteur !