Martin Eden – Jack London

« Il avait vécu, lui, il avait frémi, il avait aimé ; c’était un gars qui avait roulé sa bosse, qui s’était ri des pesanteurs de la vie, avait mouillé sa chemise dans les postes d’équipage, foulé des territoires inconnus et mené sa bande de durs à cuire au combat ; un gars qui avait pris peur en entrant pour la première fois dans une bibliothèque et qui avait su ensuite dompter les livres ; un gars qui avait passé des nuits blanches avec un éperon pour compagnon et avait lui-même écrit des livres. »

Si j’ai le coup de cœur facile, mes coups de foudre littéraires se comptent eux sur les doigts de la main… Ma rencontre avec Martin Eden fait partie de ces rares moments de grâce et de temps suspendu, ceux qui nous font savoir avec certitude pourquoi lire est un bien si précieux. Et pourquoi parfois cette envie d’écrire nous titille, même si on n’ose se l’avouer…

Après Confiteor l’année dernière, Martin Eden était mon Everest de cet été. Le nombre de pages n’était pas en cause, non. Mais je pressentais que cette lecture allait faire date. Me bousculer. Me séduire. Me capturer. Et figurer en bonne place dans mon petit panthéon personnel de textes inestimables…

C’est l’histoire d’un homme balloté par les mers et les vents. Des escales qui ne durent jamais bien longtemps et un besoin viscéral de ces autres rivages. Sur terre, Martin Eden n’est pas vraiment à son aise. Il l’est encore moins au milieu de ces gens bien nés, si loin de sa modeste condition. C’est pourtant parmi eux qu’il croisera le regard de Ruth…

C’est l’histoire d’un homme et d’une prise de conscience brutale. Pour avoir une chance de lui plaire, il va lui falloir s’extraire des bas-fonds dans lesquels il patauge. Honteux de sa mise, de son phrasé, de ses mauvaises manières et de ses piètres connaissances, Martin Eden décide de saisir le monde à bras le corps, pour « vivre au milieu des livres, des tableaux, des belles choses ». Il apprendra tout, sans relâche, avide de savoir même si la faim le tenaille… Et les mots seront son refuge. Son seul espoir. Sa porte de sortie et son ticket pour l’avenir….

Il écrirait. Il serait les yeux qui font voir le monde,

les oreilles qui le font entendre, le cœur qui lui donne l’émoi.

Tombée en amour pour ce rêveur profondément seul dont les grandes espérances se réaliseront bien trop tard… Autodidacte, ambitieux mais avant tout curieux, tenace et passionné, Martin Eden s’instruit sans relâche pour tenter de toucher son rêve du doigt. Écrire, vivre et devenir quelqu’un… Mais les étoiles du succès brilleront tard, trop tard…

Je pourrais écrire et réécrire ce billet vingt fois qu’il ne me satisferait toujours pas. Il est impossible et vain de tenter de rendre compte en quelques lignes maladroites de toute la richesse de ce roman brillant étonnamment moderne. Martin Eden est une vraie leçon de littérature. Il résonne fort, il réveille, il révèle… Et il reste là, gravé… ♥

Les avis d’Hélène, Krol, Mior et Moka

Éditions Phébus (Novembre 2010)

Collection Libretto

439 p.

Traduit par Francis Kerline

Prix : 11,80 €

ISBN : 978-2-7529-0553-6